尊老敬长是幼儿道德教育的重点。朱熹在《童蒙须知》中提到：“若父母长上有所唤召，必当疾走面前，不可舒缓。”至长辈面前，“立必正方，不倾听”(不能侧着身、歪着头)。长辈有所教诲，必须低头听受，不可妄发议论。回答长辈问话时，要站立，语言要详缓，不可打断长辈的话，声音不过大或嬉笑不肃，更不得顶嘴抗辩。
　　培养幼儿分辨善恶是非、端正志向、向善背恶、行善积德，倍受重视。东汉学者王充曾说：“子初生意于善，终以善；初生意于恶，终以恶。”南宋吕祖谦在《少仪外传》中说：“幼学之士，先要分别人品之上下，何者是圣贤所为之事，何者是下愚所为之事。向善背恶，去彼取此，此幼学所当先也。”所以，必须自幼“教告率勉，使之为善”(王充：《论衡·率性》)。
　　在幼儿品德教育中特别强调培养诚实、礼让的美德。万全在{育婴家秘》中提出对儿童“言语问答，教以诚实，勿使欺妄”。东汉孔融四岁让梨；南北朝时傅亮四岁时能解衣与人；徐湛幼时与弟弟共坐牛车，车坏倾倒，徐湛让先救弟弟脱离危险。这些故事都成为历代幼儿教育的生动教材。
　　重视培养勤劳节俭、整洁有序的生活习惯也成为幼儿教育的重要内容。颜之推在《颜氏家训》中批评“贵游子弟，多无学术”，却“无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，跟高齿屐，坐棋子方褥，凭斑丝隐囊，列器玩于左右，从容出入，望若神仙”。朱熹在《童蒙须知》中提出：“大抵为人，先要身体端整，自冠巾、衣服、鞋袜，皆须收拾爱护，常令清净整齐”，“饮食照管，勿令污坏，行路看顾，勿令泥渍”，并进一步要求“当洒扫居处之地，拂拭几案，常令洁净”。清代的《
　　不可否定，中国传统幼儿教育内容中也充斥着许多消极、颓废、没落的东西，如：宣言“听天由命，安分守己”，强调“男女有别，重男轻女，男尊女卑”，“三纲五常”，“三从四德”，教人“愚忠愚孝”等封建意识。
　　
　　(三)中国传统幼儿教育的主要原则和方法
　　中国古代在长期的幼儿教育实践中，总结和积累了丰富的经验，摸索出许多幼儿成长和教育的规律，提出了一系列行之有效的原则和方法。
　　1．蒙以养正
　　《易经》称：“蒙以养正，乃圣功也。”意思是要以正当、正确、正面的内容和方法教育蒙童，尽量减少以至杜绝后天或外界的不良影响，保证幼儿健康成长。这是儒家学者一贯坚持的原则，也成为古代幼儿教育的根本指导思想。明朝丘溶在《大学衍义补》中指出：“古人为教，方其子在胞胎之中，已谨其所感。及其子在孩提之日，尤谨其所示。禀之于初者，纯全而无伪；养之于幼者，端正而无邪。所见必正事，所闻必正声，所视必正色，所言必正理。非但男有教，而女亦有教。非但养其心，而又养其身。古之人家，其豫于教育如此。是以他日出而就教于学校，服役于官府，执事于朝廷，无所往而不可。”吕祖谦曾就此作了进—步解释。他认为，“教小儿当以正”，因为幼儿分析、辨别能力低，又喜欢模仿，所以接触到的入以身作则，躬行正道，可以有效地发挥教育作用，否则就容易受坏的影响。清代陆世仪在《思辩录》中也称：“教子须好似一身率先。每见人家子弟，父母未尝着意督率，而规模动定，性情好尚，辄酷肖其父，皆身教为之也。”坚持正面教育，为幼儿成长创造良好环境，教育者包括父母在内都应以身作则，成为为人处事的楷模，实现“蒙以养正”。
　　2．早喻教
　　提倡幼儿早期教育的思想渊源出自儒家“正本”“臣始”的哲学观。《大戴礼记·保傅》中引《易经》称：“正其本，万物理。失主亳厘，差之千里。”朱熹也认为，“子之初生，不可不慎：”《大学衍义补·家乡之礼上》指出：“人之初生，童孺之时，元气未漓，天真未散，善性未斫，情窦未开。当此时而开导之，则顺而易；过此日、十而防闲之，则逆而难。”流传极早的俗谚“教妇初来，教儿婴孩”讲述的同样是这个道理。朱熹强调，“幼稚之时，使其习与智长，化与心成”，必能“少成若天性，习惯如自然”。颜之推也曾指出：“人生小幼，精神专利，长成以后，思虑散逸，固须早教，勿失机也：”中国古代流传着许多“幼慧”“少成”的典型，被人们称之为“神童”，为人所羡慕，也导致长期存在着盲目追求幼儿教育愈早愈好，学的东西愈多愈难愈好的偏向。这样做不仅未必使幼儿成才，反而摧残幼儿的身心健康，这是值得后人警惕的。其实，中国很早就有人怀疑或不赞成过早施教。《世说新语·夙惠》载一古谚称：“小时了了，大未必佳。”宋代王安石写《伤仲永》一文，讲到他家乡有一个五岁能作诗的“神童”方仲永，名噪一时，其父带他四处炫耀，但随着年龄的增长，与同龄人的差距越来越小，至成人，与常入无异，“泯然众人矣”。由此可见，提倡早期教育还应持科学的态度。
　　3严慈相济，教爱相辅
　　慈爱幼儿是人之天性。宋代袁采在《袁氏世范》中作了分析：“父母于其子婴孺之时，爱念尤厚，抚育无所不至。盖由气血初分，相去未远，而婴孺之声音笑貌，自能取爱于人。亦造物者设为自然之理，使之生生不穷，虽飞有微物亦然。”出于“养儿防老”的期望，更有“望子成龙”的企盼，自然对子女慈爱有加，导致对子女的过分溺爱，反而对幼儿成长极为不利。颜之推在《颜氏家训》中指出：“吾见世间无教而有爱，每不能然。饮食运为，恣其所欲。宜诫反奖，应呵反笑，至有识知，谓法当尔。骄慢已习，方复制之。捶挞至死而无威，忿怒日隆而增怨。逮于成长，终为败德。”他主张：“当及婴稚，识人颜色，知人喜怒，便加教诲，使为则为，使止则止。比及数岁，可省笞罚。父母威严而有慈，则子女畏慎而生孝矣。”古有谚语“严家无悍虏，慈母有败子”。袁采也说“慈父固多败子”，在《韩非子·儿说》中有段话颇有哲理：“慈母之于弱子也，爱不可为前。然而弱子有僻行，使之随师。有恶病，使之事医。不随师则陷于刑，不事医则归于死。”这些主张对于我们理解严慈相济，教爱相辅，会有很大帮助。　4．顺其性情，激发兴趣
　　在中国传统幼儿教育中，有不少教育家深刻认识到，必须适应幼儿的身心特点，顺其性情，反对束缚、压制幼儿个性。王阳明指出：“近世之训蒙稚者，日惟督以句读课仿，责其检束，而不知导之以礼；求其聪明，而不知养之以善。鞭挞绳缚，待若拘囚。”采用违天性、逆性情的做法，“盖驱之于恶，而求其为善”，结果是与教育者主观愿望相反，“偷薄庸劣，日趋下流”。他认为，幼儿教育最有效的方式是“诱之以诗歌”。“凡诱之诗歌者，非但发其志意而已，亦所以泄其跳号呼啸于咏歌，宣其幽抑结滞于音节也。导之以礼者，非但肃其威仪而已，亦所以周旋揖让，而动荡其血脉，拜起屈伸，而固束其筋骸也。讽文读书者，非但开其智觉而已”。他强调幼儿教育必须使幼儿“趋向鼓舞”，“心中喜悦”。诗歌、故事、舞蹈、游戏、旅行是幼儿教育的最好形式。明朝吕德胜编《小儿语》“使童子乐闻而易晓”，清朝陆世仪强调“因其歌舞而之以礼乐”，是“因其势而利导之”。林之望在《养蒙全鉴序》中说：“以童子之典教童子”，不仅“易记”，而且“易生其感发之心”，以产生共鸣，兴趣盎然。王筠还提出，为了维护幼儿学习兴趣，应有劳有逸，注意调节。“小儿无常精神，必须使有空闲。”崔学古在《幼训》中也主张要使幼儿“优而游之，使自得也”。
　　5．量资循序，随其分限所及
　　幼儿教育必须适应儿童的身心特点，同时必须遵循学习内容自身的客观规律。量资循序，随其分限所及，正是这一客观规律的体现。孔子讲“欲速则不达”，孟子早就批评过“揠苗助长”的愚蠢做法。朱熹指出：“教小儿，只说个义理大概，只眼前事。或以洒扫、应对之类作段子，亦可。”唐彪在《教女遗规》中指出：“子弟幼时，当教之以礼。礼不在精微，止在粗浅。”王筠在《教童子法》中指出：“学字亦不可早。小儿手小骨弱，难教以拔蹬法，八九岁不晚。”崔学古在《幼训》中专写“量资循序”一节，指出：“为师父者，不量子弟之资禀，不顾学向之生熟，而惟欲速以求成。不知功夫有序，何可一旦助长?故昔谓教子弟不必躐等，当知循序；不必性急于一时，而在操功于悠久。日复一日，月复一月，年复一年，毫不放空，亦不逼迫。优而游之，使自得之。自然慧性日开，生机日活。”王阳明对此更有精辟的论述。他说：“与人论学，亦须随人分限所及。如树有这些萌芽，只把这些水去灌溉，萌芽再长，便又加水，自拱把以至合抱，灌溉之功，皆是随其分限所及。若些小萌芽，有一桶水在，尽要倾上，便侵坏他了。”“凡授书，不在徒多，但贵精熟，量其资禀，能二百字者止可授以一百字，常使精神力量有余，则无厌苦之患，而有自得之美。”这是值得重视的。
　　6．保教并重
　　在幼儿教育中，开发心智固然重要，而身体健康尤为重要。中国传统幼儿教育积累了许多婴幼儿保健的经验。
　　①戒饱暖。父母往往担心子女饿着、冻着，这本是人之常情，但做得过分了，反而有碍孩子健康。元代张从政在《儒门事亲》中批评一些人养育幼子，盛夏之时，还用棉袄兜肚，天稍转冷，即将幼子封闭于密室，生起炉子烧热炕，惟恐寒气袭人；饮食则不管孩子肠胃，一听啼哭即喂乳，使之肠满肚圆。他认为“此二者乃百病之源也。”古人历来强调“抚育子女，切戒饱暖”，“若要小儿安，常带三分饥和寒”。唐彪在《教女遗规》中说：“乳饮须有节，日不过三次，夜惟鸡将鸣，饮一次。衣用稀布，宁薄勿厚。”另外，过饱过暖还容易使儿童从小滋长奢侈之心，不利成长。
　　②节嗜食。幼儿常有偏食、嗜食的习惯，这对孩子健康发育极为不利。徐春甫在《古今医统·婴幼论》中指出：“大抵爱子之偏，无出于母所嗜之食任其饱，足以致所伤。”元代朱震享在《格致余论·慈幼论》中主张幼儿饮食以清淡为宜。他认为，儿童“血气俱盛，食物易消，故食无时。然肠胃尚脆而窄，若稠粘干硬，酸咸甜辣，一切鱼肉、木果、湿面、烧炙、煨炒，但是发热难化之物，皆宜禁绝，只与干柿、熟菜、白粥，非惟无病，且不纵口，可以养德。此外，生栗味咸，干柿性凉，可以为养阴之助。然栗大补、柿大涩，俱为难化，亦宜少与”。这些有关控制饮食的主张，不只是出于幼儿健康的考虑，而是试图借此来培养孩子清心寡欲的生活习惯，从而达到涵养道德的目的。不过，应当提出，这里所说限制儿童食用和鼓励儿童食用的食品，未必科学，必须用现代幼儿营养学加以验证。
　　③任啼哭。啼哭是婴幼儿表达感情和需要的主要方式之一。张从政在《儒门事亲》中指出：“夫小儿初生，别无伎俩，惟善号泣为强。”父母疼爱子女，一见孩子啼哭不止，便大为不忍，百般抚慰，以致无不满足其要求，久而久之，啼哭就成为孩子要挟、制服父母的有效手段。古人强调不要因幼儿啼哭而满足其无理要求，这成为一条重要教育原则。古人认为啼哭不仅对儿童无害，而且还有利于健康。啼哭可以清火泄热，是中医的传统观点。张从政说：“号哭者，乃小儿所以泄气之热也。”唐彪在《教女遗训》中指出：“小儿初生，勿勤抱持，裹而置之，任其啼哭可也。”当然也应注意，婴幼儿啼哭不止，可能是身体不适，父母宜细细观察。
　　④绝惊扰。避免用外界异物、怪声惊吓儿童。万全《育婴家秘》中说：“小儿神气衰弱，忽见非常之物，忽见未识之人；或闻鸡鸣犬吠，或间牛马禽兽，嬉戏惊吓；或闻人之叫呼，雷霆、锐爆之声，未有不惊动者，皆成客忤惊痫之病。”万全认为，“凡小儿嬉戏，不可妄指他物作虫、作蛇。小儿啼哭，不可令装扮欺诈，以止其啼，使神志昏乱。”徐春甫在《古今医统·婴幼论》中强调，不要猛然将小儿高举或放倒，这时小儿表面虽在强笑，内心则受到惊骇，会造成今后不良性格，乃至酿成疾患。这些多为经验之谈，有无科学根据，也当认真验证。
　　⑤避险物。幼儿生性好动，富有好奇心，不知识别和躲避险物、险情。因此，在幼儿生活环境中要尽可能消除危险因素，避免伤害事故发生，至关重要。《小儿语》中强调幼儿忌讳接近“水火剪刀，高下跌磕”。万全在《育婴家秘》中也指出，“小儿玩弄嬉戏，常在目前之物，不可去之。但勿使之弄刀剑、衔铜钱、近水火、见鬼神耳。”这些经验和善意提醒确有价值。

中国传统幼儿教育积累了丰富的经验，留下了许多宝贵的遗产。中国传统幼儿教育经验和遗产中也充满消极的、陈腐的、不科学的内容。随着中国传统社会的衰落，中国传统文化的缺陷也日益显露，中国传统幼儿教育的弊端也更加突出。我们极有必要认真加以清理，精心地进行研究分析，以现代幼儿教育的现实需要和未来发展为出发点，继承和弘扬传统幼儿教育的优秀遗产，清除和防止腐朽的历史糟粕泛滥，使中国现代幼儿教育更有丰富的民族文化内涵、更健康、更有生气地向前发展。